Noël sans mince pies est impensable. Pourquoi ? Les mince pies sont consommés dans le cadre d’un Noël anglais traditionnel depuis le XVIe siècle. Ils étaient alors préparés à partir d’un mélange de viandes épicées, mais ils sont aujourd’hui généralement préparés avec du mincemeat sucré, un mélange de fruits frais séchés, de sucre, d’épices ou d’herbes, et de brandy (et pas de viande). Ils constituent une part importante de l’héritage de Noël britannique. La recette permet d’obtenir des satisfactions riches, collantes et sucrées enveloppées dans de la pâte – vous comprendrez pourquoi elles peuvent être très populaires. « Je suis resté assez longtemps au lit, puis je me suis levé, laissant mon épouse désireuse de dormir, après avoir veillé jusqu’à quatre heures ce matin en regardant sa femme de chambre faire des mince pies…. ». Samuel Pepys a donc décrit le temps qu’il a passé à Noël en 1666, alors que les « mince pies » étaient déjà établis depuis longtemps comme une friandise traditionnelle de Noël. Les origines de cette friandise remontent au Moyen Âge, et même si Oliver Cromwell a promulgué une loi interdisant les viandes dans le gâteau mince à Noël (il associait les fêtes de fin d’année au paganisme et à la gloutonnerie), cette loi n’est heureusement pas parvenue jusqu’à la conclusion de la bataille civile anglophone. Les tartes industrielles produites par les fabricants avec des croûtes indiquant du carton mouillé et des garnitures de fruits frais merveilleusement détrempées ont donné à cette tarte un mauvais titre. À son meilleur, le gâteau mince est riche en joyaux moelleux et délicieux de fruits secs comme les raisins de Corinthe, les raisins secs, les figues, les écorces d’agrumes confites et les croquants de noix ou de noix enrichis de brandy, de rhum, de whisky, de sherry ou d’une combinaison capiteuse de plusieurs humeurs. Soigneusement sucré avec de la mélasse et du sucre brunâtre et parfumé avec de la cannelle, des clous de girofle, de la noix de muscade et du piment de la Jamaïque, cours de cuisine cet accord sombrement scintillant a des préférences mystiquement historiques. Au XVIe siècle, les garnitures dentaires comprenaient certainement de la viande cuite – généralement du bœuf et du suif, parfois du mouton, de la volaille ou de la viande de bœuf – ainsi que des fruits secs, des épices et de l’humeur qui étaient mis à mûrir des mois avant la saison de Noël. La croûte la plus authentique, et de loin, est produite avec de la farine, du saindoux et de l’eau chaude, offrant ainsi une feuille neutre pour la satisfaction luxueuse, bien que les préférences d’aujourd’hui tendent vers une pâte plus légère, plus feuilletée et plus beurrée. ÉTAPE 1 Pour créer la pâte, frottez le beurre dans la farine, puis ajoutez les sucres en poudre dorés et une pincée de sel. Étape 2 Réunissez la pâte en une balle de golf – n’incluez pas de liquide – et pétrissez-la rapidement. La pâte sera assez consistante, comme de l’argent sablonneux. Vous pouvez l’utiliser immédiatement ou la mettre au frais pour plus tard. Troisième étape Réchauffez votre four à 200C/180C amant/essence 6. Tapissez 18 trous de deux moules à pâtisserie de 12 trous, en pressant de petites boules de pâte de la taille d’une noix dans chaque trou. Étape 4 Placez la viande hachée dans les tartes. Prenez des boules de pâte un peu plus petites que précédemment et étalez-les entre vos mains pour créer des couvertures circulaires, suffisamment grandes pour couvrir les tartes. Étape 5 Emballez les tartes avec leurs couvertures, en pressant soigneusement les bords les uns contre les autres pour les sceller – il n’est pas nécessaire de les sceller toutes avec du lait ou de l’œuf car elles colleront toutes seules. Vous pouvez les conserver glacées jusqu’à un mois. ÉTAPE 6 Nettoyez les chemises des tartes avec l’œuf battu. Faites cuire au four pendant 20 minutes jusqu’à ce qu’ils soient dorés. Gardez les tartes dans le moule pendant 5 minutes, puis éliminez-les sur un porte-câbles. Pour les servir, saupoudrez-les de sucre glace.