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Plantées de janvier à avril selon les conditions climatiques, les échalotes sont issues d'un mode de culture
presque exclusivement manuel, divisé en 5 étapes.
Le paillage : sur un sol meuble, profond et bien drainé, des bandes de plastique noir sont appliquées, afin de
réchauffer la terre, la protéger du gel et de lutter contre les intempéries et les
mauvaises herbes, évitant ainsi l'emploi d'herbicides : c'est le paillage.
La plantation : chaque bulbe-plant est soigneusement planté, individuellement et à la main, sur la moitié de sa
hauteur environ. Au bout d'un mois, les feuilles commencent à se développer, et le bulbe grossit, donnant naissance à
d'autres bulbes.
La récolte : de juin à août, les échalotes sont arrachées manuellement,
touffe par touffe, puis séchées au soleil plusieurs jours. C’est alors qu'elles
prennent leur belle couleur rose cuivré.
Le nettoyage : l’équeutage et le calibrage sont réalisés à la machine,
tandis que le triage s'effectue à la main.
Le stockage : après avoir été préséchées naturellement au soleil, les
échalotes sont conservées en silo ou en frigo, afin d'être commercialisées toute
l'année. Ainsi stockées, les échalotes se conservent jusqu’à une année environ
car le froid empêche l'échalote de germer, et tue les bactéries.
Le temps et le coût de la qualité
Il faut 460 heures de travail pour cultiver un hectare d'Échalotes de Tradition, soit 3 fois plus que pour un
hectare d’oignons. La raison ? Les essais de mécanisation étant peu concluants, la technique, presque exclusivement
manuelle, nécessite une importante main-d’œuvre.
Les bassins de production en France
 La Bretagne, le Val de
Loire et l’Est, principales régions organisées en production d’échalotes, se sont réunies sous l’appellation
”Échalotes de Tradition”. Avec environ 40 000 tonnes récoltées chaque année, ces trois régions totalisent 90% de la production
nationale et près de 80% de la production européenne.
Le Finistère : 35 000 tonnes, soit plus de 80% de la production européenne.
Le Val de Loire : 5 500 tonnes, soit plus de 10% de la production française.
L’Est de la France : 500 tonnes.
La France, premier pays producteur d’échalotes en Europe.
2 000 producteurs
2 000 hectares
40 000 tonnes d’échalotes produites en France chaque année
une augmentation régulière de la consommation française de 2 à 3% par an
une production multipliée par 4 en trente ans
2 000 à 3 000 emplois directs et indirects auxquels il convient d’ajouter les emplois saisonniers pour la récolte
8 000 à 10 000 tonnes exportées.
BON A SAVOIR
L’arrachage se fait au stade optimal de maturité de l’échalote.
C’est l’arrachage qui laisse à l’échalote cette petite empreinte si identifiable par les connaisseurs.
Cette empreinte marque la séparation du bulbe et de la touffe.
Des efforts sont entrepris par les producteurs pour respecter un cahier des charges rigoureux.
Chaque parcelle récoltée est identifiée sur les caisses de stockage. Chaque plateau est numéroté
et les soins apportés sont quasi-personnalisés en fonction des besoins de la plante. |
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